概述
1787年法国革命战争期间，英国分舰队和西班牙分舰队在葡萄牙圣维森特角附近进行了海战。也叫加的斯湾海战。1796年，法国与西班牙形成了反英联盟。1797年2月14日，西班牙D.J.d.科多瓦海军中将指挥地中海分舰队(战列舰27艘，旗舰为“圣西玛”·特林尼达号)从地中海驶往布雷斯特，以满足法国大西洋舰队。经过直布罗陀海峡后，在加拿大的斯近海和约翰·由杰维斯海军上将率领的英地中海分舰队(战列舰15艘，旗舰为“胜利”号战列舰)遭遇。西班牙分舰队立即分成两组向西北航行。英分舰队成战线穿过西班牙两组，攻击西班牙主力舰群。为了防止西班牙两组在英舰北侧相遇，霍雷肖·纳尔逊将指挥英分舰队倒数第三舰的“船长”号驶离队列，攻击西班牙舰队的前导舰。随后，英殿后舰的“杰出”号与西班牙舰队发生了火灾。这两艘舰队坚持战斗，直到英国前卫舰“古洛丁”号赶到战争。在战斗结果中，西班牙4舰被俘，10舰遭受重创，5000名被俘和伤亡。英5舰遭受重创，损失300人。科多瓦率部逃入加斯港。杰维斯在加斯港封锁了西班牙分舰队。这场海战为英国舰队重返地中海铺平了道路（法国在意大利的胜利迫使英国舰队离开地中海）。由于海战有功，杰维斯被封为圣维森特侯爵。
战争背景
圣文森特角位于今天的葡萄牙伊比利亚半岛西南角的突出部分。18世纪末，欧洲正处于剧烈动荡之中。1789年，法国爆发革命，推翻君主制，大量法国贵族逃往国外。1793年1月21日，路易16日被送上断头台。法国和欧洲国家正在战争中。
战争的开始
1793年，拿破仑被命令围攻土伦的炮兵。土伦被占领后，拿破仑回到了巴黎。此时，法国与西班牙和解，给了拿破仑
仑为统兵进攻奥地利提供了机会。为了挫败法国的进攻，英国海军准将纳尔逊率领一支分舰队打击法国的海上供应线，破坏了法国同意大利之间的所有海上贸易，取得了巨大的成就。然而，拿破仑突然向南挥手，一路向热那亚和LEGHORN。杰维斯海军上将不得不撤回对土伦的封锁，并命令纳尔逊从LEGHORN撤回英国人员ELBA。到1796年底，由于ELBA的撤退，该计划被推迟。西班牙与法国结盟，法国军队得到了西班牙舰队的大力支持。
纳尔逊的护航舰队士兵分两条路前往直布罗陀。他在密涅瓦上与ROMULUS号结合，沿海岸线通过土伦和卡塔赫纳（西班牙港）前进。舰队于1797年1月29日从ELBA出发。到达土伦后，密涅瓦号返回，沿着西班牙海岸线到达卡塔赫纳 纳尔逊惊讶的是，西班牙舰队已经离开了卡塔赫纳，这是一个机场。
援兵相助
为了阻止西班牙舰队北上，杰维斯撤回了他在地中海的舰队，并驶向圣文森特角。由于ELBA的撤退，英国海军在地中海已经消失。杰维斯只有10艘军舰，他不想冒险。2月5日，他终于看到了来自英国的救兵乔治亲王号，Namur号码，不屈号，巨人号，猎户座号。杰维斯不仅欣慰了五艘战舰，还欣慰了帕克海军少将和几位经验丰富的船长的到来。这时，他已经拥有了15艘主力军舰。
2月5日，从卡塔赫纳出发的西班牙舰队通过直布罗陀海峡驶向Cadiz，期待北上与法国舰队会合。然而，在强大的东风下，西班牙舰队被吹进大西洋，未能按时到达Cadiz。2月11日，纳尔逊还通过了直布罗陀，向西靠近杰维斯的舰队。由于风向的再次变化，西班牙舰队可以重新开车Cadiz，碰巧迎来了密涅瓦号，但那天晚上起雾了，使得夹在西班牙舰队里的密涅瓦号没有被发现。第二天黎明时分，密涅瓦号驶向圣文森特角，希望尽快与杰维斯舰队见面，并向西班牙舰队发现重要信息。
战争进程
1797年2月13日，纳尔逊终于找到了杰维斯，并登上了杰维斯的旗舰胜利号。那天晚上，杰维斯与纳尔逊和其他人进行了讨论，并决定开始战争。
凌晨2点50分，英国舰队终于听到了期待已久的声音——西班牙舰队在雾中发出的信号炮声，距离15英里。5点30分，尼日尔报告说敌舰继续接近。2月的黎明寒冷而迷茫。英国舰队是两个纵队的战斗队，杰维斯下达了准备战斗的命令。
Culloden在队伍的前面，6:30在东南部发现了5艘敌舰。不久之后，雾开始消散。巨大的西班牙舰队出现在杰维斯面前——27艘战舰，两个疏散的纵向队列，一艘有18艘主要战舰，另一艘有9艘主要战舰。而杰维斯只有15艘主力军舰。10:30左右，西班牙舰队开始调整炮口，试图合成纵队，集中火力轰击较弱的英国舰队。
上午11点，杰维斯命令在胜利前后形成一个战斗纵队。随着命令的发布，英国战舰立即合成了一个战斗队，直接向南冲向两支西班牙舰队。
上午11点12分，杰维斯发布了第二条命令：“咬敌人”。他试图穿过西班牙舰队，这样英国战舰的两弦火炮就可以发挥作用。
当英国舰队正在调整队形时，西班牙舰队仍然犹豫不决。最后，他们决定右转向东北。其中一艘战舰转身向东南方向，很快从视线中消失。
上午11点30分，英舰队前列的Culloden号首先开枪，然后其他舰艇向射界内的西舰开火。Culloden最后一艘战舰一经过西班牙舰队的队形，就立即紧跟其后的追击。Troubridge船长有丰富的战斗经验，他在旗舰发出命令之前就预测了命令的内容。
随后，乔治王子和Blenheim也完成了同样的动作。此时，西班牙下风舰队试图拦截英国舰队，巨人被迫转向船头，西舰飞机射击。追逐过去的猎户座也回到了掩护巨人的地方。
当队形中的最后一艘英舰和西舰错过时，英舰形成了以Culloden为首的“U“形状。此时，下风处的西舰队也在努力与上风处的西舰队见面。如果他们成功了，战场就会陷入僵局，西班牙舰队就可以驶向克里斯。
下午1点05分，杰维斯发出信号，“占据有利地位，互相支持，咬敌人。
当时，在船长纳尔逊率领三艘战舰在队形结束时，他意识到他必须阻止西班牙舰队前进，否则他所有的努力都将放弃他以前的成就。因此，他决定暂时不执行杰维斯的命令，而是转过船头，冲向西班牙舰队，拦住他的路。
西班牙舰队拥有当时最大的水面战舰——Santissima Trinindad配备130门主炮和3艘112门主炮的战舰。可以说火力很强。作为一名没有资力的指挥官，纳尔逊敢于违反顶级老板的命令，果断地采取自己的行动，这是一个巨大的风险。如果行动失败，将影响他的未来，并可能被送往军事法庭。
下午1点30分左右，英国舰队成功阻止了西班牙舰队的会合。2:35左右，卓越号接近失去战斗力的西班牙Mundo号；然后，另一艘西班牙战舰——San Ysidro这艘船的三根桅杆被打掉了，经过一番抵抗，它终于降下了西班牙国旗。很快，卓越号和王冠号希望Mundo号发起进攻，它的桅杆被打掉了。这时，胜利号也跟上了。面对猛烈的炮火，它不得不降下旗帜。
San Nicolas在近战中，卓越号和船长号又加进来，向其侧面开火。San Nicolas号只得向San Josef号靠去。船长号顺风而进，但它的前桅杆断了。在战舰失控之前，纳尔逊命令米勒船长将船靠近西班牙San Josef号码——船的后桅纵帆已经被打掉了，他带头跳到了急车上San Josef第69团的士兵也跟着跳了过去。
后来纳尔逊自己写道:
“海军中校是第一个跳向敌舰的人Berry，后来成了我的第一副手(米勒船长被我留在船长号上)。我自己也跳了过去，第69团的士兵也全力跟上。我发现舱门关着，一些西班牙军官正在用手枪射击，但士兵们很快就冲开了舱门，西班牙海军准将倒在地上。我立刻带人继续前进，发现Berry中校控制了船尾，西班牙国旗掉在了地上。我们继续前进。在通往前甲板的左舷过道上，我遇到了两三名西班牙军官，他们向我们投降。船尾又传来枪声，我命令一群士兵前来调查，并命令米勒船长再派更多士兵过来；……一名西班牙军官说他们投降了。这是一个快乐的消息。西班牙船长向我深深鞠躬，递上他的剑，然后告诉我西班牙舰队司令员已经受伤死亡。我让他以他的荣誉担保军舰已经投降，他照办了。……”
纳尔逊的行动赢得了他缴获的两艘西班牙战舰San Josef号码上的舰钟。
战争尾声
两艘西班牙战舰(San Nicolas号、San Josef投降使战斗基本结束。
下午4点，西班牙战舰Santissima Trinidad在另外两艘战舰的掩护下，号逃离战场，Santissmia Trinidad后来的特拉法尔加海战(1805年)成为西班牙舰队的旗舰。
纳尔逊留在占领的西班牙战舰上，接受从他身边经过的英国战舰的祝贺。他回到船长的号码，感谢米勒船长的支持，并把西班牙船长的剑给了米勒。
下午5点，纳尔逊将旗舰从船长号转移到不屈号。战后，纳尔逊被提升为海军少将，并获得勋爵称号。
英军的胜利
在整个圣文森特角海战中，无论是火炮数量还是士兵数量，西班牙舰队在少胜多(15:27)的数量上都具有绝对优势。但英国海军有训练有素的士兵，而西班牙海军缺乏训练，只有不到10%的水手是真正训练有素的。西班牙海军士兵勇敢但缺乏指挥，San Josef被占领后，发现船上的一些火炮甚至没有取下炮口罩。虽然西班牙战舰众多，但它们一直在混乱，根本无法发挥其众多火炮的力量。在战斗中，西班牙舰队有4艘战舰被俘，10艘战舰受到重创，5000多人被杀和俘虏。而且英国舰队基本没有损失。
战争的影响
胜利的消息在3月初传到伦敦，这是决定性胜利的时候了。它给西法联盟带来了沉重的打击，破坏了法国的战略尝试。更重要的是，它向人们证明，西班牙人在海上不再是英国人的对手，它恢复了英国人从地中海撤退的信心。
杰维斯上将长期强调的纪律和训练终于在这场战斗中得到了回报，为后来者树立了良好的榜样。
圣文森特角海战是英国同法西联盟在一系列较量中的第一场。