连接神与人的祈祷旗
除了玛尼石，西藏还有五颜六色的祈祷旗，挂在山顶、山口、河边、寺庙等地方，被认为是有灵气的地方。之所以叫祈祷旗，是因为这些祈祷旗上印着佛经。在信仰藏传佛教的人眼里，随风飘动的祈祷旗，就是念经一次，不断向上帝传达人们的愿望，祈求上帝的祝福。这样，祈祷旗就成了连接神与人的纽带。祈祷旗的位置意味着神的位置，也意味着人们对神的祈祷。风旗寄托着人们美好的愿望。
祈祷旗又长又短，图案也不一样。最长的祈祷旗长3-5米，宽60厘米，上面印有佛经和鸟兽图案，颜色或红色或白色，一般侧挂在广场、寺庙前的祈祷旗杆上。短祈祷旗一般是蓝、白、红、绿、黄的方形祈祷旗，上面印有佛经、鸟兽图案，常穿在长绳上，横挂在人烟稀少的山口。挂在屋顶上的祈祷旗一般是星火无字祈祷旗，由上面五个蓝、白、红、绿、黄的祈祷旗和下面一个单色镶边的主祈祷旗组成。随风跳舞的祈祷旗也被称为风祈祷旗。
这些祈祷旗“五颜六色”，它们的颜色有固定的含义。一般认为蓝旗是天空的象征，白旗是白云的象征，红旗是火焰的象征，绿旗是绿水的象征，黄旗是土地的象征。这样也固定了祈祷旗从上到下的排列顺序，就像蓝天和黄土的自然永恒一样，各种祈祷旗的排列顺序也无法改变。此外，最常见的星火无字祈祷旗下有镶边主祈祷旗。
像其它祈祷旗一样，主祈祷旗的颜色有五种颜色，镶边的颜色也有五种颜色，但与主祈祷旗的颜色完全不同。这种星火无字祈祷旗经常挂在房子的屋顶上，实际上已经成为住在这所房子里的家庭的特殊象征。主旗的颜色代表了家庭中最受尊敬的老年人的出生日期，或铁、土、木、火或水。铁年为白色，土年为黄色，木年为绿色，火年为红色，水年为蓝色。主旗镶边的颜色不能随意搭配，但必须符合藏历中母子生克学说中的相生原则：主旗为蓝色，边缘为白色；主旗为绿色，边缘为蓝色；主旗为白色，边缘为黄色；主旗为红色，边缘为绿色：主旗为黄色，边缘为红色。
新年期间，几乎同时，家家户户都会换上新的祈祷旗，新的祈祷旗装饰的城市面貌也是新的。此外，在重要的日子里，人们会挂祈祷旗，如宗教节日、祭祖、重要节日、搬迁、婚姻，甚至出去崇拜、做事等。人们生活中任何被认为重要的事情，一般都要挂祈祷旗。还有很多地方有固定的更换祈祷旗的日子，比如被视为神山的冈底斯山，自古以来就在藏历的4月15日隆重举行了更换祈祷旗的仪式。冈底斯山麓的雄滩上竖立着一根24米高的巨大旗帜。在更换祈祷旗的那一天，人们将更换许多旧的彩色祈祷旗，然后更换新的彩色祈祷旗。来自附近各地的僧侣习俗、一些远道而来的学者和海外游客聚集在这里，争夺更换祈祷旗的盛况。不仅如此，还要加入争夺旧祈祷旗的行列。据说挂了一年的旧祈祷旗可以消灾避难。这种古老的活动吸引了很多人，尤其是藏历马年，因为人们相信在马年拜圣山，转一圈等于平时的13圈，可以比平时积累更多的功德。