说到垂沙之战，大家都会想到什么？
公元前301年，齐、韩、魏联军攻打楚。公元前301年，齐国、魏国、韩国联军进攻楚国方城，双方持续今河南西南唐河，下游至襄樊入汉水)。当时齐宣王不愿意僵持，催促齐军主教练匡章早日决战。随后，匡章命人寻找可以渡河的地方，由于楚军放箭射守，派出的人不能靠近河边。
后来，一位樵夫告诉他：了解河流的深度太容易了：楚军重兵防御的地方都是河流浅的地方；楚军防御力量少的地方都是河流深处。根据这一理论，匡章可以找到楚军防御的弱点，迅速渡河，突然袭击楚军，在水边（今河南唐河）打破楚军。因此，楚国在垂沙之战中最终遭遇败仗，显然是非常明显的。那么，问题来了，齐魏韩三国重创楚国后，为什么不乘胜灭亡楚国呢？
一
首先，在垂沙之战中，齐、魏、韩在重创楚国主力后，占领了垂丘(今河南省沁阳县北)、宛(今河南省南阳县)、叶(今河南省叶县)以北的大片土地。楚国宛、叶以北的土地为韩魏夺取。楚国大军主教练死后，部将庄齐率领兵马叛变。起义大军曾攻占楚国都城营(今湖北省江陵市北)，将楚国的领土分成几块。因此，很明显，楚国在垂沙之战中受到了沉重的打击。在此基础上，三国联军可以趁势消灭楚国。
然而，三国联军并没有追求胜利。原因主要分为以下几点。一方面，楚国在垂沙之战中不得不向齐国屈服，被迫以太子横为质，向齐求和。在我看来，如果楚国继续抵抗，三国联军可以以此为借口继续攻打楚国。但楚国主动求和后，无疑是三国退兵的一步，这也是三国选择撤军的重要原因。
二
此外，楚国幅员辽阔，这增加了消灭楚国的难度。楚宣王、楚威王时期，楚国西起大巴山、巫山、武陵山，东起大海，南起南岭，北起河南中部、安徽、江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员辽阔。到目前为止，楚国已经进入了顶峰。由于楚国幅员辽阔，这意味着齐国、魏国和韩国需要投入更多的兵力来消灭楚国。
但是，如果是这样的话，垂沙之战的后续战役自然会陷入僵局，所以齐国、魏国、韩国选择接受。例如，魏国和韩国已经占领了楚国北部的一些领土，也就是说，它们已经获得了实质性的好处。如果你继续投资，也许你必须吐出你以前得到的好处。另一方面，在我看来，秦国的虎视眈眈，也是魏韩不敢孤注一掷消灭楚国的原因之一。
三
秦昭襄王四年(公元前303年)，齐、魏、韩联合攻打楚国。楚国派太子熊到秦国作为人质，秦国派兵救楚国，占领蒲阪(山西运城永济市西)、阳春(山西运城永济市西南)、封陵(山西运城芮城风陵渡)。秦国再次攻打韩国，攻占武遂(山西运城垣曲)。垂沙之战前，秦昭襄王派兵救援楚国，攻打魏韩。对魏国、韩国来说，如果真的投入大军消灭楚国，那么后方必然会相对空虚。
此时，如果秦国全力出击，魏国、韩国很可能有灭国的风险。权衡利弊，魏韩自然承受不了这个风险。毕竟秦对自己的威胁比楚国大。例如，秦朝王朝14年（公元前293年），韩国和魏攻击秦朝。秦国任命白起为教练，在伊阙（河南洛阳南）击败了魏韩联军，导致魏韩两国付出了20多万精锐士兵的代价。
四
最后，齐宣王的去世成为齐国撤军的重要原因。齐宣王十九年(公元前301年)去世，其子田即位，为齐民王。对于垂沙之战来说，是在公元前301年取得胜利，但在齐、魏、韩大军取得胜利后，匡章收到了齐宣王去世的消息。至于刚刚到位的齐民王，自然不愿意大军长期在外打仗，这不利于齐民王控制大军。因此，匡章只能带领齐国大军班师回国。虽然是三国联军，但主力自然是齐国大军。战国中期，齐国是当时最强大的诸侯国，连秦国都需要礼让三分。齐国撤军后，魏国和韩国实际上并没有消灭楚国的实力。
因此，垂沙之战在公元前301年结束。然而，对楚国来说，垂沙之战是其由盛转衰的重要标志。公元前299年(楚怀王30年)，秦国稳定齐国后，秦朝朝王对楚国采取了软硬兼施的策略。一方面，他带领军队攻打楚国，占领了楚国的八座城市；另一方面，楚怀王被邀请到武关会盟。结果，楚怀王来到武关后，秦昭襄王威胁楚怀王先割巫，黔中之郡，后结盟，楚怀王怒气冲冲地说：秦诈我，强迫我以地。再也不肯答应秦的无理要求了。秦昭襄王于是将楚怀王拘留在秦国。最后，楚怀王客死在异乡，楚国也开始衰落，失去了争霸中原的实力。