这幅画的重心大致位于画幅的中心，类似于北宋山水画的轴构图。荆棘、蕨类植物、竹子和鸟类平布画幅具有图案布局意义。按照，唐花鸟画仍然具有强烈的图案意义，没有摆脱图案的装饰意义，如唐高昌古墓“花鸟屏幕壁画”，六屏构图格式相同：靠近坡石草和鸟（或水鸟），鸟后面矗立着一朵花，上面有鸟，云。这幅构图虽然起源于此传统，但却进入了宋人讲究写生的时代。山鹧鸪、山麻雀表现出他对观察和描写更加详细生动，对动植物生态进行了深入的研究。因为山麻雀不是普通的麻雀，脸颊上没有黑斑，不像麻雀喜欢栖息在人类房屋附近或开发区周围。故山鹧鸪配山麻雀，既符合其自然生态，又有远离尘嚣的寓意。山石、棘条、竹叶工笔均匀，然后着色，继承和发展了“黄家富贵”的风格，被誉为“画艺敏锐，不让父亲”(见《益州名画录》)。
这幅画描绘了巨石土坡上没有纹路，画荆棘用赭色墨水染成了类似的无骨法。蕨类植物的羽状叶子、山鹧鸪的喙和爪子都是用朱砂填充的。它们的技术类似于顾凯之(346-407)《女史格图》的阴阳表现，都有一种简单的古老意义。画山鹧鸪和山麻雀表现出详细生动的素描新思路，尤其是山麻雀的生动状态。
北宋初期名家的真迹非常罕见。在绘画方面，《山鹧鸪棘雀图》继承了唐朝的传统，开启了写生的先例。在收藏和传播方面，宋徽宗的收藏不仅可以在《宣和画谱》中找到记录，还可以在画幅上印有《双奇》、《宣和》、《政和》、《瑞思东阁》等徽宗藏印。前三印与徽宗题签“黄居贵山鹧鸪棘雀”的组合，是古代“宣和装”装裱的遗产。还有缉熙殿宝(宋理宗)、司印半印(明太祖)、清宫印章等，增强了其流传有绪的可靠性。
四川成都人黄居若(933-993后)，字伯鸾，五代十国名画家黄泉之子。善画花鸟山水。 初为西蜀孟昌(934-965在位)朝翰林待诏，为宫廷作画。乾德三年(965)随蜀主降宋，在北京任职，仍授翰林待诏，负责收集和鉴定名画，淳化四年(993)曾出使成都府。太宗尤加宠遇，委以搜索名画，诠释品目重责。北宋初期，黄春父子之画仍成为图画院评价优劣的标准。